涡街流量计是依据流体振动频率与流速有对应关系的原理工作的。自20世纪60年代末开始研制至今，已开发出众多类型阻流体及检测法的涡街流量计，并在管道流量测量中得到广泛应用，跻身通用流量计之列。涡街流量计之所以会受到如此青睐，与它所具有的特点密不可分。
它输出的是与流量成正比的频率信号，并且频率信号不受流体组分、密度、压力、温度的影响；量程范围较宽；精确度为中上水平；无可动部件，可靠性高；结构简单牢固，安装维护方便，维护费较低；应用范围广泛，可适用液体、气体和蒸气。但是应该看到，涡街流量计尚属发展中的流量计，无论其理论基础还是实践经验尚较差。一方面，至今其流量方程经常引用卡门涡街理论，而此理论及其一些定量关系是卡门在气体风洞(均匀流场)中实验得出的，它与封闭管道中具有三维不均匀流场的旋涡分离的规律是不一样的。另一方面，实践经验更是需要通过长期应用才能积累。
涡街流量计的测量原理如下图所示，在流体管道中插入一定形状的旋涡发生体(阻流体)，当流体绕过发生体后，在发生体两侧会交替产生规则的旋涡，这种旋涡称为卡门涡街。涡街流量计自上世纪70 年代投放市场以来，深受广大用户欢迎，目前已广泛应用于石油化工、冶金、机械、轻纺、制药等工业领域中，作为管道中液体、气体、蒸汽的计量和工业过程控制中不可缺少的流量测量仪表。
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