压力仪表的工作原理是仪表的弹性元件（如弹簧管、膜盒、膜片等）在压力的作用下，产生弹性变形并引起位移，其位移通过机械传动机构（连杆和机芯），传递给指示装置（如指针），在表盘上偏转并指示出压力值。
一般压力仪表是用于测量对铜和铜合金不起腐蚀作用的气体、蒸汽和液体的仪表。主要特点是仪表的主要零部件如接头、弹性元件、机芯等都是使用铜合金材质、如氧气压力表、氢气压力表、电接点压力表等都属于一般压力表。特殊用途压力仪表是指为了适应不同被测介质、不同的工作环境、不同的测量压力值等特殊用途的压力表。普通压力仪表的优点是：结构简单，可靠耐用，使用材质均为铜合金，故多用于对铜和铜合金不起腐蚀的气体、蒸汽和液体压力测量的仪表。氧压表是普通压力表中的一种，主要用于测量气瓶或管道中氧气的压力。因为若氧气与油脂接触会发生燃烧甚至爆炸的危险，故氧气压力表在制造和出厂检验中，是绝对禁油的，必要时要对氧压表进行无油脂检查。
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